Altura Livre do Solo: Elevar-se acima dos obstáculos
Superficial e praticamente falando, a diferença entre um 4x4 e um hatchback, sedan ou carrinha é o formato. Os veículos todo-o-terreno são geralmente mais altos, e grande parte dessa altura vem da sua altura livre do solo. Basicamente, é a distância entre o chão e a carroçaria do carro. Num sentido mais prático, são os três ângulos em que o corpo do veículo intersecta um obstáculo: o ângulo de ataque, o ângulo de saída e o ângulo de transição (entre os eixos dianteiro e traseiro).
Poderás pensar que uma maior altura livre do solo vem de pneus maiores, e embora isso faça parte da equação, também é afetada pela suspensão. Outro fator que desempenha um papel aqui é a articulação, que é a capacidade das duas rodas de um eixo de se moverem para cima e para baixo relativamente uma à outra.
Pneus: Colocar a potência no chão
Podes ter o maior motor do mundo, o sistema de transmissão e suspensão mais sofisticado, o que seja. No final do dia, a capacidade de um carro se mover resume-se à interação entre o pneu e a superfície abaixo dele. Todo-o-terreno de todos os tipos - carros, motas, quadriciclos, etc. - precisam de pneus grandes (a menos que tenham lagartas). Isto porque trilhos e caminhos não têm a aderência uniforme de uma estrada alcatroada. Lama, cascalho, relva molhada e outras superfícies fora de estrada têm pouca tração, mas pneus com grandes sulcos e relevos conseguirão aproveitar o pouco que existe.
Tem em mente que montar um conjunto de pneus todo-o-terreno não é o fim da história. A pressão dos pneus é muito importante. Para enfrentar terrenos difíceis, vais querer menos ar neles para que se moldem à superfície irregular e gerem mais fricção.
Diferenciais: Fazer com que as tuas rodas trabalhem em conjunto
Todos os carros têm diferenciais. São essenciais para uma curvagem eficaz, permitindo que a roda exterior viaje mais rápido numa curva do que a interior, enviando mais potência nessa direção. Por vezes, no entanto, especialmente em situações off-road, isso não é o que desejas. Se tiveres uma roda a girar livremente na lama, não adianta enviar mais potência para lá. Ter um diferencial bloqueável significa que podes forçar ambas as rodas de um eixo a girar à mesma velocidade, o que pode levar a potência para onde há tração.
Um passo além disso, os sistemas de tração às quatro rodas permitem-te bloquear essencialmente os eixos dianteiro e traseiro juntos, por isso, mesmo que apenas uma das tuas rodas tenha aderência, está garantido que receberá potência do motor.
Marchas: Uma para cada ocasião
A série de engrenagens numa caixa de velocidades, as mudanças, alteram a forma como a potência é transferida do motor para a roda. Mudanças altas permitem que uma entrada de potência menor resulte numa saída maior, mudanças baixas permitem que mais binário, a força motriz, seja enviado para as rodas quando o terreno se complica. Estas são o que precisas no todo-o-terreno, para manter as rodas a girar (evitando o motor morrer) quando a roda tem de trabalhar muito para superar obstáculos.
Mas o que os 4x4 fazem que é importante não é apenas sair da estrada, é transitar entre o alcatrão e o fora de estrada. Para alternar entre os dois, os 4x4 têm uma caixa de transferência de reduzida além da sua caixa de velocidades normal, quase como uma caixa de velocidades separada especialmente para off-road. Se andas de bicicleta, pensa em mudar para a reduzida como mudar para uma roda dentada menor no descarrilhador dianteiro (as rodas dentadas perto dos pedais).
Software: Onde as coisas se complicam
Tudo até agora tem sido hardware - coisas que podes ver, tocar, retirar e voltar a colocar com ferramentas e esforço físico. No entanto, qualquer veículo off-road construído nos últimos 10-15 anos virá equipado com gadgets high-tech e programação informática que visa colocar as partes físicas do carro no melhor uso possível. Muitas coisas incríveis podem ser feitas com estes sistemas inteligentes, mas alguns críticos queixam-se de que são apenas hype para fins de marketing ou uma forma mais barata para um fabricante melhorar as credenciais off-road do seu produto em comparação com melhorar as partes mecânicas da máquina.
Jargão e nomes futuristas abundam neste campo: Quattro, 4Matic e Super Select para citar apenas alguns. Não é nossa intenção entrar em detalhes sobre o que estes sistemas fazem realmente, mas vamos dar-te dois conselhos. Primeiro, o hardware supera sempre o software. É senso comum - podes colocar todo o poder computacional que quiseres num hatchback, mas não terá vantagem sobre um jipe antigo em terreno irregular. Segundo, AWD, ou tração integral, não é o mesmo que 4WD. Prefere o último.
Acessórios: Extras, adicionais e personalização
Se a palavra acessórios te faz pensar em moda, poderás estar a ler o artigo errado! Estamos a falar de peças que tornarão o teu veículo mais eficaz no geral, em certas circunstâncias, ou em emergências. Desde guinchos para te tirar de um aperto até luzes extras para melhorar a tua visibilidade e bagageiros de tejadilho que te permitem levar mais coisas contigo, há imensas coisas que podem ser acopladas à carroçaria de um 4x4 para o tornar um melhor todo-o-terreno.
Outros itens que poderás querer levar contigo incluem escadas de areia, que são colocadas sob as rodas quando o carro perde toda a tração, pneus sobresselentes, correntes para neve e muito mais.
Se reservares uma das nossas experiências de condução 4x4, quase sempre irás conduzir um veículo fornecido pelo operador da experiência. Embora não precises de saber exatamente como funciona a maquinaria, um entendimento básico dos desafios que a condução off-road pode apresentar, e as soluções que os fabricantes criaram para permitir que os seus veículos lidem com esses desafios, resultará numa sessão mais bem-sucedida e divertida.
