A SENSAÇÃO DO PARAQUEDISMO
Não há nada tão emocionante, visceral e elementar como o paraquedismo. Quase tudo o que dissermos sobre isto soará a clichê, mas imagina: subir a vários quilómetros de altitude num avião ligeiro, ficar à porta aberta e saltar. Depois, és apenas tu, a força da gravidade e o vento no rosto enquanto o chão se aproxima cada vez mais rapidamente...
Não é preciso ser um jovem imprudente para te sentires tentado por esta experiência, que está ao alcance de todos os tipos de pessoas. Se estás interessado, continua a ler.
FACTOS SOBRE O PARAQUEDISMO
Qualquer pessoa com um conhecimento básico (e queremos dizer muito básico) de física e biologia humana percebe que o paraquedismo envolve riscos inerentes – e é precisamente esse o objetivo. Vamos desconstruir a experiência e identificar os procedimentos que minimizam os riscos.
A maioria dos saltos no Reino Unido são feitos a uma altitude de 10.000 a 15.000 pés (cerca de 3.050 a 4.550 metros). Ao saíres do avião a esta altura, começas a acelerar imediatamente, atingindo rapidamente a velocidade terminal. Esta é a velocidade máxima, quando a força da gravidade é equilibrada pela resistência do ar, rondando os 190 km/h ou 55 metros por segundo. A queda livre dura apenas alguns segundos, dependendo da altura do salto.
Depois, o paraquedas abre e tudo abranda. A segunda parte da descida dura alguns minutos e termina com a aterragem.
MEDIDAS DE SEGURANÇA
Todo o paraquedismo comercial no Reino Unido é supervisionado pela British Skydiving, o organismo regulador nacional da modalidade. Eles têm um conjunto abrangente de regras e regulamentos para garantir que o paraquedismo não só é seguro, mas também o mais acessível possível a pessoas de todas as idades, capacidades e origens.
Equipamento
Já mencionámos o equipamento de segurança mais importante: o paraquedas. Estes têm uma taxa de sucesso de 99,9%. Para chegar o mais perto possível dos 100%, é sempre transportado um paraquedas secundário, pronto a ser acionado em caso de problemas com o primeiro.
Além do paraquedas, um salto envolve arneses, fatos de voo, óculos, cordas, mosquetões e muito mais. Se fores saltar no Reino Unido, podes ter a certeza de que todo o equipamento foi minuciosamente verificado e mantido antes do salto.
Pessoal
Dependendo do tipo de salto, haverá várias pessoas envolvidas na experiência. Todas elas, desde o piloto ao mestre de salto, passando pelos instrutores e fotógrafos aéreos, bem como quem prepara o equipamento, são altamente treinadas, experientes e certificadas para as suas funções. Este desporto é a sua paixão, por isso dedicam-se a 100%.
Idade mínima
A British Skydiving não permite saltos a menores de 16 anos, e os saltadores com menos de 18 anos precisam de autorização por escrito dos pais.
Idade máxima
Este é o dado que mais nos interessa, e há boas e más notícias. Em primeiro lugar, 40 anos não é demasiado velho para experimentares qualquer tipo de paraquedismo. Na verdade, se quiseres fazer um salto tandem com um instrutor, não há limite de idade máximo. No entanto, se estiveres nos quarenta e quiseres aprender a saltar sozinho, terás de te despachar antes que seja tarde! Porquê a diferença? Explicamos abaixo.
DIFERENTES EXPERIÊNCIAS DE PARAQUEDISMO
Saltos Tandem
O salto tandem é geralmente a primeira experiência dos paraquedistas. Sentes todas as sensações da queda livre e do voo, sem assumir a responsabilidade pelos riscos. Isto porque saltas preso a um instrutor de paraquedismo. Eles garantem que tudo corre bem, guiam-te durante a queda livre, abrem o paraquedas partilhado no momento certo e orientam-te para uma aterragem suave no local adequado.
Em termos de idade, não há limite máximo para saltos tandem – o recordista mundial é um paraquedista de 103 anos! Dito isto, há algumas condições de saúde que podem representar risco. Recomendamos que fales com o teu médico antes de saltar e comuniques claramente com a empresa de paraquedismo.
Cursos de Queda Livre Acelerada (AFF)
O Curso de Queda Livre Acelerada (AFF) é o programa obrigatório para te tornares um paraquedista solo. Dura cerca de 8 dias, com vários saltos de treino e formação teórica na escola terrestre. Muitas empresas oferecem o curso completo e uma experiência de um dia, como os populares cursos nos centros de paraquedismo em Cambridgeshire.
Um salto bem-sucedido exige competências técnicas, conhecimento de meteorologia e condições, familiaridade com a zona, um certo nível de condição física e mais. Tendo isto em conta, e com os riscos calculados, a British Skydiving impõe um limite de 55 anos para iniciar o curso AFF – tens de começar antes do teu 55.º aniversário para o concluir.
POPS
Há um clube especial para quem mantém viva a chama da aventura após os 40 anos: a Parachutists Over Phorty Society, ou POPS. Eles organizam eventos, competições e convívios entre pessoas com os mesmos interesses. Se estás inspirado a saltar aos 40 (ou mais), porque não exploras a POPS UK, o capítulo britânico?
