Quando la zona della Pierra Menta non aveva ancora legato il suo nome a una delle principali gare di sci alpinismo del mondo, iniziò a farsi conoscere quasi per caso. È un'area di stazioni sciistiche relativamente piccole, i cui opuscoli turistici si vantano del fatto che i loro maestri di sci in estate lavorano come agricoltori.
La zona costituisce un paradiso per lo sci alpinismo durante i mesi invernali, poiché, a differenza di altre località delle Alpi più elevate, gli itinerari classici di sci di traversata sono frequentemente percorsi dagli sciatori locali, tra cui spiccano alcune delle principali figure francesi della specialità, dai responsabili del tracciato della Pierra Menta-Tivoly e da concorrenti o praticanti che si recano lì per esplorare la zona. Ciò fa sì che le tracce siano frequenti e che presso l'Ufficio del Turismo o nei negozi di sport possano fornirvi informazioni più o meno aggiornate sullo stato degli itinerari. Ad Arêches, a differenza di altre zone, lo sciatore alpinista è il re.
Il Beaufortain è un luogo molto piacevole per passare le vacanze di Natale, te lo consigliamo come regalo. Le stazioni sciistiche alpine di Arêches, con fuoripista spettacolari, o di Les Saisies, con una buona offerta alberghiera e di appartamenti, non sono molto grandi ma riuniscono le condizioni per un soggiorno interessante. Quest'ultima completa la sua offerta con uno dei domini di sci di fondo più belli della Francia, con il punto di partenza situato proprio al Col de Les Saisies.
In questa stazione si svolsero le gare di sci di fondo durante i Giochi Olimpici di Albertville nel 1992. L'atmosfera è tranquilla e molto piacevole, soprattutto per chi fugge dalle agglomerazioni urbane e vuole mantenersi lontano dalle folle che affollano le macro-stazioni sciistiche francesi. Attenzione, sarebbe quasi un'offesa lasciare il Beaufortain, zona produttrice di formaggi con una delle denominazioni di origine più rinomate di Francia, senza aver assaggiato la fonduta savoiarda o le specialità locali.
Il periodo consigliato va da dicembre a metà marzo. In caso di maltempo, non perdete l'occasione di praticare lo sci di fondo sulle piste di Les Saisies. La sua pista nera è magnifica.
Il Grand Mont (2686m). Magnifico belvedere delle Alpi
È una delle vette più alte e accessibili della zona, con un dislivello di appena 600 metri rispetto agli impianti di risalita della stazione di Arêches-Beaufort. La via di salita descritta è quella seguita in media da 3500 persone il terzo giorno della gara di sci alpinismo della Pierra Menta-Tivoly. L'italiano Fabio Meraldi, con i suoi nove trionfi in questa competizione, è una delle figure di riferimento di questo sport e durante il Campionato Europeo per giovani del 2000 svoltosi in questa zona, i corridori spagnoli ottennero una vittoria storica su questa montagna.
Lo spettacolo di migliaia di persone che tifano per i mitici corridori che salgono tre volte in un solo giorno su questa vetta è impressionante.
Itinerario
- Dislivello in salita: 620 m
- Dislivello in discesa: 1600 m
- Punto di partenza: Stazione di Arêches
- L'itinerario più semplice e con minor dispendio energetico è prendere gli impianti di risalita che dal villaggio di Arêches salgono verso Le Cuvy (1710 m) e da lì a Les Bonnets Rouges (2050 m). Da questo punto salire verso sud per un percorso evidente con bel tempo e molto frequentato dagli sciatori alpinisti locali. Verso i 2400 metri di quota prendere la direzione ovest e raggiungere la cima del Grand Mont senza particolari difficoltà. In buone condizioni, questo percorso costituisce un'eccellente introduzione allo sci alpinismo, arrivando a un eccezionale belvedere sulle Alpi della Savoia.
- Discesa: Seguire l'itinerario di salita fino alle piste da sci e da lì tornare ad Arêches o a Le Chornais seguendo le piste segnalate della stazione.
- Varianti: Dal Grand Mont scendere verso il Col de la Louze e da lì al Lac de Saint Guerin e Arêches. (se c'è poca neve è sconsigliato per la presenza di arbusti)
- Dalla cima del Grand Mont, è anche possibile scendere verso il Lac Tournant (2002 m) e da lì a Le Chornais e a Le Planay seguendo una delle discese più interessanti del Grand Mont. Attenzione, questo percorso è più impegnativo e presenta diverse varianti. Informarsi sulle condizioni prima di intraprenderlo. Anche qui, la presenza di tracce di discesa non implica sicurezza o percorso semplice.
La Legette du Mirantin (2.353 m). Un'ascensione che non lascia indifferenti
- Dislivello in salita: circa 1.100 m (a seconda dell'innevamento)
- Dislivello in discesa: circa 1.100 m
- La visione della via normale di salita alla Legette du Mirantin è impressionante per la bellezza e per l'inclinazione del suo versante est, che è quello seguito dall'itinerario descritto. Gli ultimi duecento-trecento metri non scendono sotto i 35-40°, quindi questa vetta va affrontata solo con buone condizioni di neve. Il nome Legette si riferisce alla sua minore altezza rispetto al fratello maggiore, il Mirantin.
- Lasciarsi alle spalle Arêches e proseguire verso Le Planay e La Dray (1.240 m) parcheggiando il veicolo alla fine della pista.
- Salire tra i chalet verso Plan Villard (1.530 m). Da questo punto salire verso ovest con tendenza a nord-ovest per prendere la valle che conduce in modo abbastanza chiaro verso la Legette du Mirantin. È anche possibile seguire il sentiero estivo che ci porterà a un punto da cui si domina la vicina valle degli chalet del Mirantin. Da lì, gli occhi si volgeranno verso il maestoso Mirantin (2.371 m).
- Confluire con l'itinerario precedente e salire per l'impressionante pendio finale della Legette che probabilmente ci farà utilizzare la nostra tecnica di virate ("conversions" per i locali).
- La discesa avviene lungo lo stesso itinerario di salita.
- È possibile completare la giornata con l'ascensione al Mirantin. Il traverso per entrare nella valle che conduce al Mirantin è tecnico, difficile e un po' esposto, realizzabile solo con neve stabile e riservato a buoni sciatori alpinisti. È preferibile farlo con le pelli rimosse e gli sci in posizione di discesa. Una volta posizionati nella valle, salire senza troppi problemi fino alla cima del Mirantin. L'ultimo tratto è ripido.
Altre ascensioni classiche di questo paradiso per lo sci alpinismo sono il Mont Coin (2.539 m) o la Punta de Riondet (2.357 m) accessibili dal Lac de St-Guerin (in realtà è un bacino artificiale), la Punta de la Grande Journée (2.460 m) o anche la vicina Bosse du Catex (2.173 m) ben riconoscibile da Le Planay per la presenza di un Catex (dispositivo antivalanghe basato su un cavo con piloni da cui si rilasciano esplosivi) vicino alla cima.
