Ogni anno, gli abitanti e i turisti della Baja si deliziano con l'avventura del Whale Watching, un vero e proprio apice turistico provocato dalle balene. Si tratta di una straordinaria opportunità per biologi marini e amanti della natura. Tutti sono invitati allo spettacolo quando questi mammiferi arrivano qui.
Caratteristiche e migrazione
Il grande mammifero del mare, Eschrichtius robustus o più comunemente noto come balena grigia, è un animale senza denti che misura tra 12 e 16 metri di lunghezza e può arrivare a pesare tra 20 e 35 tonnellate. Ha polmoni e narici posizionati sulla parte superiore della testa per respirare.
Mantiene una temperatura simile a quella dell'uomo, tra 36° e 37°C, grazie al grasso che si accumula in uno spesso strato di pelle. Alla nascita, è di colore grigio scuro, ma si schiarisce con gli anni a causa di una moltitudine di organismi che si attaccano alla sua pelle e lasciano cicatrici bianche quando si staccano.
Per nutrirsi, utilizza delle lamelle di cheratina (simili a quelle che formano unghie e capelli nell'uomo) chiamate fanoni e assumono l'aspetto di barba. Sono flessibili e di colore bianco-beige e servono a filtrare l'acqua e la sabbia, trattenendo il cibo. Si nutre principalmente di gamberetti, plancton, alghe e anfipodi. È durante l'estate che le balene grigie si dedicano a nutrirsi nei fondali dei mari dell'Artico e di Bering prima di partire per il viaggio.
Ogni anno, questo straordinario animale compie una delle migrazioni più lunghe conosciute dall'uomo nel mondo animale. Infatti, la balena grigia ha un ritmo di vita da nomade, trascorre metà dell'anno viaggiando e l'altra metà nutrendosi e riproducendosi.
Percorrono i mari dall'Artico fino alla Baja California e poi verso il mare dell'Emisfero Nord, andata e ritorno, in soli 6 mesi di viaggio. Si tratta di un totale di 16.000 chilometri di distanza in 183 giorni a una velocità di 7 chilometri all'ora con tranquillità, capaci di navigare per 20 ore consecutive senza riposare.
Dall'Artico, è all'inizio di ottobre che iniziano il loro lungo viaggio verso sud, dirette alle coste del Messico.
Perché le balene arrivano nel Mare di Cortés?
Ogni anno tra novembre e marzo, le balene grigie fanno una sosta strategica nelle calde acque del Mare di Cortés. Questa destinazione rappresenta per loro un rifugio naturale in cui è possibile osservarle giocherellare, riprodursi o dare alla luce i loro piccoli.
Le femmine si accoppiano ogni due anni perché un cucciolo di balena richiede 13 mesi di gestazione. Preferiscono profondità tra i 3,5 e i 15 metri per partorire in acque calme e con una buona temperatura. Esistono dati che confermano che una o due femmine aiutano la terza a garantire la nascita, spingendo il cucciolo in superficie per farlo respirare.
Dopodiché, il cucciolo si nutre di latte materno per circa 11 mesi, inseparabile dalla madre finché non cresce e si rafforza abbastanza da sopravvivere senza di lei.
Turismo di Whale Watching
Grazie a questo viaggio per lo sviluppo della specie, è possibile osservarle ogni anno nella loro stagione in diversi punti della Baja California. Potrai ammirare uno dei più grandi spettacoli naturali del pianeta, assistendo agli avvistamenti delle balene grigie. Si tratta davvero di un evento senza pari che rimane impresso tra i migliori ricordi di ogni visitatore, senza dubbio. I principali punti per osservare questo evento unico sono:
- Guerrero Negro,
- Bahía Magdalena,
- Laguna Ojo de Liebre, area protetta,
- Laguna de San Ignacio.
Fortunatamente, il governo ha già dichiarato alcune di queste zone come rifugi protetti per le balene e i loro cuccioli. Tuttavia, la caccia a questi animali nel mondo continua a conferire loro il triste titolo di animali in via di estinzione.
Per questa ragione, è importante sostenere gli organismi e le aziende turistiche che promuovono la cura e la conservazione dell'ecosistema della Baja California e del Mare di Cortés, così come tutte quelle che offrono servizi turistici in linea con le norme del SERMARNAT.
