Se sei stato in vacanza in una delle aree più selvagge del Regno Unito negli ultimi anni, ad esempio nelle Highlands scozzesi, potresti aver notato tour di canyoning e gorge walking tra le attività avventurose disponibili. A meno che tu non abbia studiato geografia a livello avanzato, probabilmente ti starai chiedendo se un canyon e una gola non siano la stessa cosa. In realtà non esiste una distinzione netta tra i due, e questo si riflette nelle somiglianze tra i rispettivi sport. Ma, nonostante le sovrapposizioni, ci sono alcune caratteristiche che potrebbero orientare la tua scelta verso l'uno o l'altro. Te le raccontiamo qui sotto!
Le somiglianze
La grande somiglianza tra le due attività è che si praticano negli stessi luoghi. Abbiamo menzionato zone impervie come quelle che ospitano i Bens e i Munroes scozzesi, a cui possiamo aggiungere il Parco Nazionale di Snowdonia con le sue maestose montagne. Questi sono i luoghi dove il rilievo e le precipitazioni sono sufficienti a formare corsi d'acqua potenti che scolpiscono il paesaggio, creando il tipo di terreno che possiamo definire canyon e gole.
Quindi, sia il gorge walking che il canyoning si svolgono, appunto, in gole e canyon. Anche le attività in sé sono piuttosto simili. Entrambe implicano il seguire la conformazione del terreno, interagendo con l'ambiente estremo di rocce, acqua e vegetazione. Allora perché esistono due nomi diversi?
Le differenze
In cosa consiste ciascuno sport?
La risposta sembra risiedere nell'intensità delle attività - e l'indizio è nel nome. Il gorge walking è essenzialmente "scrambling" - avanzare a quattro zampe su terreni impervi tracciando, per quanto possibile, un percorso rettilineo. Nei pressi di torrenti d'alta quota, questo significa bagnarsi i piedi. È sicuramente intenso, ma potrebbe esserlo ancora di più! Immagina di immergerti completamente nel paesaggio entrando in acqua - questo è il canyoning. In una spedizione di canyoning ci sarà probabilmente molto più schizzi, scivolamenti e nuotate, il che significa più tempo in acqua e manovre più estreme. Il canyoning può includere anche tecniche di arrampicata e discesa in corda doppia utilizzando corde e altre attrezzature che ti permettono di seguire il percorso dell'acqua - fino a tuffarti attraverso cascate. Un ottimo esempio di questo tipo di canyoning è la Grey Mare's Tail a Glencoe, che può essere combinata con un'ascensione attraverso una Via Ferrata.
A chi sono rivolti?
Per questo motivo, il gorge walking viene solitamente pubblicizzato come un'attività più adatta alle famiglie, mentre il canyoning può essere riservato ad avventurieri più esperti. Naturalmente, l'intensità dell'attività scelta dipende anche dal tuo approccio - se vuoi tuffarti nel fiume durante il gorge walking, fa' pure! Un buon esempio di come una gola (o un canyon!) possa essere quello che vuoi è Bruar Water a Perth e Kinross, dove vengono organizzate tre diverse spedizioni di difficoltà variabile, ciascuna con limiti di età diversi!
Ghyll Scrambling?!
Ecco un bonus! Le acque si fanno più torbide quando si entra in Cumbria, nel nord-ovest dell'Inghilterra, e si incontra un terzo termine: ghyll scrambling. Prima di spiegare cosa significhi, dobbiamo menzionare che il Parco Nazionale del Lake District, situato interamente in Cumbria, è uno dei migliori luoghi delle Isole Britanniche per immergersi nelle valli dai pendii ripidi dove si svolgono le attività di cui stiamo parlando. Questo grazie alla presenza delle vette più alte dell'Inghilterra e all'enorme quantità d'acqua della zona. In effetti, l'unico altro contendente in termini inglesi è il vicino Parco Nazionale delle Yorkshire Dales.
La parola ghyll deriva dai Vichinghi che governarono le terre del nord dell'Inghilterra centinaia di anni fa. Significa qualcosa come torrente di montagna. Uniscilo a scrambling e sei costretto a immaginare qualcosa simile al gorge walking o al canyoning, che è più o meno quello che è.
Un avvertimento
Alcuni ti diranno che il gorge walking implica risalire la corrente mentre il canyoning è l'opposto - seguire la corrente. Questa opinione sembra essere particolarmente diffusa in Cumbria, dove lo ghyll scrambling viene equiparato al gorge walking dai suoi sostenitori. Ebbene, sul nostro platforma elenchiamo dozzine di attività di entrambi i tipi e pensiamo di poter sfatare questa teoria. Alla fine, l'itinerario di un'attività outdoor e il suo nome sono decisi da chi la organizza, e non vediamo che i nostri tour operator scelgano di distinguere tra gorge walking e ghyll scrambling da un lato e canyoning dall'altro in base alla direzione di movimento.
Speriamo che la nostra definizione basata sulle sensazioni della differenza tra canyoning e gorge walking non sia sufficiente a dissuaderti dal provare una di queste fantastiche attività. Qualunque tu scelga, avrai la garanzia di vivere un'esperienza straordinaria quando prenoti con noi. Hai già provato questi sport? Facci sapere nei commenti!
