Altezza da terra: Supera gli ostacoli
Superficialmente e praticamente parlando, la differenza tra un 4x4 e una hatchback, berlina o station wagon è la forma. I veicoli fuoristrada sono solitamente più alti, e gran parte di questa altezza deriva dalla loro altezza da terra. In sostanza, è la distanza tra il terreno e la carrozzeria dell'auto. In termini più pratici, sono i tre angoli con cui la carrozzeria del veicolo incontra un ostacolo: angolo di attacco, angolo di ventre (tra gli assi anteriore e posteriore) e angolo di uscita.
Potresti pensare che un'altezza maggiore derivi da pneumatici più grandi, e sebbene sia parte della verità, dipende anche dalla sospensione. Un altro fattore che gioca un ruolo è l'articolazione, ovvero la capacità delle due ruote di un asse di muoversi su e giù indipendentemente l'una dall'altra.
Pneumatici: Trasferisci la potenza a terra
Puoi avere il motore più potente del mondo, il sistema di trasmissione e sospensione più sofisticato, ma alla fine la capacità di un'auto di muoversi dipende dall'interazione tra lo pneumatico e la superficie sottostante. Tutti i mezzi fuoristrada - auto, moto, quad, ecc. - hanno bisogno di pneumatici grandi (a meno che non abbiano cingoli). Questo perché piste e sentieri non offrono la stessa aderenza uniforme di una strada asfaltata. Fango, ghiaia, erba bagnata e altre superfici off-road hanno poca trazione, ma pneumatici con scanalature e rilievi marcati sfrutteranno al meglio quel poco che c'è.
Tieni presente che montare un set di pneumatici all-terrain non è la soluzione definitiva. La pressione degli pneumatici è molto importante. Per affrontare terreni difficili, dovrai ridurre la pressione in modo che si adattino alla superficie irregolare e generino più attrito.
Differenziali: Fai lavorare le ruote insieme
Tutte le auto hanno i differenziali. Sono essenziali per una sterzata efficace, permettendo alla ruota esterna di girare più velocemente in curva rispetto a quella interna inviando più potenza in quella direzione. A volte, però, specialmente in off-road, non è ciò che vuoi. Se una ruota gira a vuoto nel fango, non ha senso inviare più potenza da quella parte. Un differenziale bloccabile permette di far girare entrambe le ruote di un asse alla stessa velocità, dirigendo la potenza dove c'è trazione.
Un ulteriore passo avanti: i sistemi a trazione integrale consentono di bloccare insieme gli assi anteriore e posteriore, quindi anche se solo una ruota ha grip, riceverà comunque potenza dal motore.
Marce: Una per ogni occasione
La serie di ingranaggi in un cambio, le marce, modificano il modo in cui la potenza viene trasferita dal motore alle ruote. Le marce alte permettono a un input di potenza minore di produrre un output maggiore, mentre le marce basse inviano più coppia, la forza motrice, alle ruote quando il terreno si fa difficile. Sono queste che ti servono in off-road, per mantenere le ruote in rotazione (evitando lo stallo) quando devono faticare per superare gli ostacoli.
Ma ciò che i 4x4 fanno bene non è solo l'off-road, è il passaggio da asfalto a fuoristrada. Per alternare tra i due, i 4x4 hanno una ridotta accanto al cambio standard, quasi come un secondo cambio dedicato all'off-road. Se vai in bici, pensa alla ridotta come al passaggio a un pignone più piccolo sul deragliatore anteriore (gli ingranaggi vicino ai pedali).
Software: Dove le cose si complicano
Finora abbiamo parlato di hardware - componenti che puoi vedere, toccare, rimuovere e reinserire con attrezzi e un po' di olio di gomito. Ma qualsiasi veicolo off-road costruito negli ultimi 10-15 anni è equipaggiato con dispositivi high-tech e programmazione computerizzata che mira a ottimizzare l'uso delle parti fisiche dell'auto. Con questi sistemi intelligenti si possono fare cose incredibili, ma alcuni critici sostengono che siano solo esagerazioni a fini di marketing o un modo più economico per i produttori di migliorare le credenziali off-road rispetto a intervenire su componenti meccanici.
In questo campo abbondano gergo e nomi futuristici: Quattro, 4Matic e Super Select per citarne alcuni. Non è nostra intenzione approfondire cosa facciano questi sistemi, ma ti diamo due consigli. Primo: l'hardware batte sempre il software. È logico: puoi dotare una hatchback di tutta la potenza di calcolo che vuoi, ma non reggerà il confronto con un vecchio jeep su terreno irregolare. Secondo: l'AWD, o trazione integrale permanente, non è la stessa cosa del 4WD. Preferisci quest'ultimo.
Accessori: Optional, extra e personalizzazione
Se la parola accessori ti fa pensare alla moda, forse stai leggendo l'articolo sbagliato! Parliamo di attrezzature che rendono il tuo veicolo più efficace in generale, in certe situazioni o in emergenze. Dai verricelli per uscire dai guai alle luci aggiuntive per migliorare la visibilità, fino ai portapacchi che ti permettono di portare più equipaggiamento, ci sono tantissimi accessori che possono essere montati su un 4x4 per renderlo più performante off-road.
Altri oggetti utili da avere a bordo includono scale da sabbia, da posizionare sotto le ruote quando si perde trazione, pneumatici di scorta, catene da neve e molto altro.
Se prenoti una delle nostre esperienze di guida 4x4, quasi sempre guiderai un veicolo fornito dall'operatore dell'esperienza. Anche se non serve sapere esattamente come funziona la meccanica, una comprensione di base delle sfide dell'off-road e delle soluzioni ideate dai produttori per affrontarle renderà la tua esperienza più piacevole e di successo.
