Le canicross est une discipline du mushing, un sport de neige où un traîneau est tiré par des chiens. Les animaux sont guidés par un expert installé sur le traîneau, grâce à qui ils savent dans quelle direction aller, quand freiner, quand accélérer, etc.
À l'origine, le canicross est similaire au mushing, mais dans ce cas, il n'y a pas de traîneau : la personne qui le pratique, tout comme les chiens, doit courir. On court avec l'animal attaché à la taille par une ceinture ou un harnais. Il faut donc être en excellente condition physique pour suivre le rythme soutenu de la course.
Comme sa pratique sur neige est difficile (mais pas impossible, certaines personnes le font), il est plus courant de le pratiquer sur terre. Mais si vous souhaitez vous y essayer, la première recommandation est d'être un amoureux de la nature et des animaux, sans quoi l'adaptation sera très difficile.
Un mélange entre mushing et athlétisme fait de ce sport l'un de ceux qui gagnent le plus d'adeptes ces dernières années.
Qui a un ami a un trésor, dit-on souvent. Un chien est un ami fidèle, qui ne vous laissera jamais tomber. Partager des activités avec eux vous fera vivre des moments très amusants et inoubliables.
Si vous décidez de passer ce loisir en compétition, sachez qu'il n'y a pas de race de chien spécifique pour ce sport, mais les conditions requises sont une bonne condition physique, une capacité à courir et un âge minimum d'un an, bien que vous puissiez commencer à vous entraîner avec lui avant. Les chiens de chasse de grande taille ou les chiens nordiques comme le Husky Sibérien et ses croisements sont préférables.
Pratiquer le canicross nécessite de garder à l'esprit que c'est votre animal qui doit toujours être devant vous, ce qui signifie que vous ne pouvez en aucun cas le précéder (il peut, en dernier recours, être à vos côtés). Vous ne pouvez le tirer qu'en cas de changement de direction ou si la situation l'exige (distraction, conflit, chemins difficiles...).
En compétition, les parcours font généralement entre 5 et 10 km, avec deux types de départs possibles : soit en groupes, soit par phases (cette dernière nécessite des départs espacés de plusieurs secondes entre chaque concurrent). Toutes les compétitions imposent des contrôles vétérinaires stricts pour s'assurer que les animaux sont en parfaite condition.
Chaque année, ce sport se consolide davantage en Espagne, car il permet de pratiquer une activité avec son animal, de profiter de son temps libre avec lui, de faire de l'exercice et même de s'initier au monde de la compétition. Que demander de plus ?
