Siendo el buceo una de las prácticas acuáticas más antiguas, su historia se remonta a tiempos inmemoriales. Transportándonos a años prehistóricos, los restos arqueológicos de diferentes culturas como la asiática y la mediterránea marcan un claro origen de esta práctica.
Indicios milenarios de inmersiones
Hacia el año 4500 a.C. se realizaban inmersiones en las costas del Mediterráneo y Asia, con el objetivo de elaborar joyas con perlas, corales, conchas y nácar. Existe una representación de una escena de recolección submarina, realizada con incrustaciones de nácar en los muros de la antigua ciudad de Bismaya, o textos del 2250 a.C. que hablan del uso de perlas como pago de tributos a un emperador chino.
Estos restos y las referencias literarias de distintos clásicos griegos como Aristóteles, Herodoto o Plutarco, ubican estas primeras inmersiones entre el año 5000 y el 4500 a.C.
Los productos marinos, un nuevo mercado en esa época
Para obtener estos materiales, los buzos se lanzaban al mar conteniendo la respiración y descendían agarrados a grandes piedras que soltaban para ascender. El objetivo era recolectar diversos objetos para comerciarlos después. Un claro ejemplo de esto se remonta al 3200 a.C., cuando en Tebas (Egipto), los artesanos utilizaban grandes cantidades de conchas de madreperla.
La isla de Creta y en particular las poblaciones de Kuphonisis y Palaikastra, fueron importantes centros comerciales de los productos que los buzos extraían del mar, como el caracol (murex trunculus) y otras especies que se usaban para teñir de púrpura las ropas de los reyes de la antigüedad.
La primera ilustración de una inmersión
Data del año 880 a.C. y consiste en un bajorrelieve en madera (actualmente en el Museo Británico de Londres), encontrado en el palacio del rey persa Assurbanipal II, que muestra al monarca sumergido cruzando un río, respirando con ayuda de un odre (recipiente hecho con piel de carnero y lleno de aire), al frente de un grupo de soldados. Algunas interpretaciones de esta ilustración sugieren que el odre pudo usarse como flotador y no como fuente de aire.
También se encontró otro bajorrelieve que muestra una escena donde un grupo de fenicios huye por el río Tigris, cuna de las civilizaciones mediterráneas, de los arqueros asirios con la misma técnica de buceo.
Leonardo da Vinci, un visionario de la época
Aunque la época medieval no fue realmente importante en cuanto a la evolución del buceo, Leonardo da Vinci diseñó uno de los primeros modelos de equipo de buceo básico. El traje usaba la forma de una campana de buceo de la cual salían conectados dos tubos al exterior, y además creó una especie de aletas en forma de patas de rana.
