San Sebastián ist jene Stadt, die einen beim ersten Besuch verzaubert und zu der man immer wieder zurückkehren möchte. Die Altstadt (obwohl es aufgrund wiederholter Brände keine allzu alten Gebäude gibt) ist wunderschön und zweifellos einer der besten Orte für Aktivtourismus.
Die Calle Mayor ist die einzige Straße, die noch ältere Gebäude bewahrt hat und in der sich die Essenz des historischen San Sebastián verbirgt. Am Ende der Straße befindet sich die Iglesia de Santa María aus dem 18. Jahrhundert, in der die Virgen del Loreto, die Schutzpatronin der Stadt, ruht. Ganz in der Nähe stießen wir auf die Iglesia de San Vicente (16. Jahrhundert), eine der ältesten Kirchen San Sebastiáns, die im schlichten gotischen Stil jener Jahre erbaut wurde. An ihrer Fassade scheinen sich noch befestigte Elemente zu erhalten, die an den militärischen Charakter des Ortes im Mittelalter erinnern.
Das einzige Problem dieser Reise war das Wetter, das uns einen Streich spielte und uns daran hinderte, das gesamte Erbe Donostis zu bewundern. Dennoch konnten wir das Museo de San Telmo besichtigen, das direkt gegenüber von San Vicente am Fuße des Berges Urgull liegt. Sein Renaissance-Kreuzgang (ja, wirklich ein Kreuzgang, denn das Museum wurde auf einem ehemaligen Dominikanerkloster errichtet) lässt niemanden unberührt.
Übrigens, wenn Sie Hunger bekommen, sind Sie hier genau richtig – die baskische Küche genießt zu Recht weltweiten Ruhm. Ich persönlich liebe das Restaurant Urganin, aber San Sebastián ist voll von fantastischen Lokalen. Und warum nicht das kulinarische Erlebnis mit einer Weintour verbinden?
Wir begaben uns zum Monte Urgull, wo ich zum ersten Mal die ganze Pracht des Kantabrischen Meeres erlebte. Die Festung Santa Cruz de la Mota, die bis ins 11. Jahrhundert zurückreicht und heute ein Stadtpark ist, ließ meine Freundin und mich sprachlos zurück. Der gesamte Berg ist als Fußgängerzone ausgebaut und von mehreren Spazierwegen durchzogen. Wir stiegen über den Paseo Nuevo hinab, eine Grenze zwischen Meer und Land. Der Wind peitscht hier unerbittlich – ich dachte schon, ich würde weggeweht! Aber allein das Schauspiel der Wellen, die gegen die Felsen branden, macht den Spaziergang lohnenswert, das versichere ich Ihnen.
Und was kann ich über den Strand La Concha sagen, das nicht schon gesagt wurde? Einer der Gründe, warum wir nicht mehr von San Sebastián sahen, war, dass wir Stunden an diesem Strand verbrachten: spazierend, plaudernd, in der Sonne sitzend und dem Rauschen des Wassers lauschend... Ein einzigartiger Strand für eine einzigartige Stadt.
Den späten Nachmittag verbrachten wir mit einem Spaziergang über den Boulevard, der die Grenze zwischen der Altstadt und der Neustadt bildet. Hier befindet sich auch das Rathaus, ein ehemaliges Casino, das uns als Treffpunkt europäischer Spieler während des Ersten Weltkriegs beschrieben wurde, nachdem die französischen Casinos geschlossen worden waren. Politiker, Könige, Künstler... selbst die legendäre Spionin Mata-Hari verbrachte hier ihre letzten Tage, bevor sie nach Frankreich zurückkehrte, wo sie wegen Verrats hingerichtet wurde.
Am zweiten Morgen wachten wir mit Lust auf einen Spaziergang auf – und wenige Orte eignen sich besser dafür als San Sebastián. Wir wählten die Neustadt als Ausgangspunkt; ein langer Tag lag vor uns... Hier dominieren die vorherrschenden Stile der Epoche: Neoklassizismus im ersten Teil der Neustadt und Eklektizismus in Amara.
Im Ensanche de Cortazar, begrenzt von der Avenida de la Libertad, dem Paseo de la Concha und dem Paseo de la República Argentina, sticht die Plaza Guipúzcoa hervor, die der Plaza de la Constitución sehr ähnelt. Doch am meisten beeindruckten mich das Teatro Victoria Eugenia und das Hotel María Cristina, außergewöhnliche Bauwerke. Beide entstanden 1909 aus einer Idee des französischen Architekten Charles Meurres, gefördert von der damals einflussreichen "Sociedad del Comercio", die einen Großteil der Stadterneuerung zu Beginn des 20. Jahrhunderts finanzierte. Wenn diese Wände sprechen könnten, würden sie uns von Spionen, Liebenden und unzähligen politischen Intrigen erzählen...
Am Nachmittag beschlossen wir, am Strand zu essen – es gibt keinen besseren Ort für einen Sonntagnachmittag. Nun verstehe ich Königin María Cristina, die San Sebastián als Urlaubsort für den Hof wählte... Sie ließ den Palacio de Miramar genau für diese freien Tage erbauen. Der Palast ist beeindruckend: nach englischem Vorbild mit Park, Gärten und mehreren Gebäuden. Er steht auf den Überresten der alten Kirche San Sebastián (11. Jahrhundert) und war eine Raststätte für Pilger auf dem Camino de Santiago.
Wieder am Strand kam der Abschied. Verstehen Sie nun, warum ich immer wieder nach San Sebastián zurückkehre? Und doch gibt es noch so viel zu entdecken: die "Würfel" von Moneo, Chillidas Skulpturenensemble "Peine del Viento", den Monte Igueldo, die Insel Santa Clara, das Viertel Gros... Genießen Sie also das Stadtwandern und bis zur nächsten Route!
