Roatán
Etwa 70 km vor der Nordküste Honduras liegen die „Islas de la Bahíazweitgrößten Korallenbarriere der Welt, die im Yucatán bei Cayo Chinchorro beginnt, sich entlang der gesamten Küste von Belize erstreckt und hier endet, wo sie eine Gruppe von Inseln formt, deren Namen für unsere Ohren manchmal fremd klingen, wie Guanaja, Utila, Barbareta, Cayos Cochinos und Roatán.
Roatán ist die größte Insel dieses wunderschönen Archipels, mit einer Länge von 70 km und einer Breite von etwa 2 km. Sie ist geografisch sehr besonders, da sie im Gegensatz zu anderen kleinen Karibikinseln bergig ist (300 m Höhe) und Wasserfälle hat, die von ihren Bergen herabfließen, Strände mit unglaublich feinem, weißem Sand, die von Palmen gesäumt sind, sowie ein Riff, das die gesamte Insel umgibt.
Die meisten Ureinwohner leben in drei Orten: Coxen Hole, der Hauptstadt, French Harbour, dem wichtigsten Fischereihafen, und Oak Ridge. Obwohl die Insel heute zu Honduras gehört, sind viele Ortsnamen sowie die Sprache der Bevölkerung Englisch oder Kreolisch, da die Inseln immer ein Gebiet des Austauschs und der Konflikte zwischen Spanien und England waren.
Tauchen kann man entlang der gesamten Küste, allerdings konzentriert es sich hauptsächlich auf zwei Gebiete, bedingt durch das Klima. Das Hauptgebiet ist das West End oder der nördliche und westliche Teil der Insel, wo in den letzten Jahren Hotels, Bungalows und Tauchzentren entstanden sind. Die andere Zone ist die Südküste, die zum Festland zeigt und vor allem für die Monate November und Dezember empfohlen wird, wenn das Meer in der Karibik rauer ist.
Beide Küsten bieten jedoch interessante Unterwasserlandschaften mit Formationen wie Canyons, Korallengärten und Felsspalten, in denen es von kleineren Meeresbewohnern nur so wimmelt: Schwämme, schwarze Haarsterne, schwarze Korallen, Schildkröten usw.
Tauchspots
West End (Norden) - West End Wall
Wie der Name schon sagt, liegt dieser Tauchspot am westlichsten Punkt von Roatán. Es handelt sich um zwei Tauchstellen, eine flachere als die andere, die zwei Abschnitte desselben Riffs abdecken. Die flachere Stelle beginnt in Ufernähe bei 5 m und erreicht eine Tiefe von 36 m, während die weiter draußen im offenen Meer liegende Stelle bei 20 m beginnt und bis auf 45 m abfällt. Aufgrund der hier üblichen Strömungen kann man oft Haie, Zackenbarsche, Schildkröten und andere pelagische Arten beobachten.
Garden
Dieser Spot liegt im Korallenriff gegenüber der West Bay (wo die meisten Tauchzentren angesiedelt sind) und ist ein flaches Riff mit einem sanften Abhang bis auf 30 m Tiefe. Die Tauchgänge beginnen bei etwa 5 m inmitten von farbenfrohen Riffbewohnern wie Kaiser- und Falterfischen. Besonders hervorzuheben sind jedoch die Meeraale, die man in etwa 15 m Tiefe auf sandigem Grund findet.
Lighthouse Reef
Ein bei Anfängern wie erfahrenen Tauchern gleichermaßen beliebter Spot, nahe der Half Moon Bay gelegen. Hier findet man ein nicht allzu tiefes Tauchgebiet mit reichhaltigem Meeresleben. Das obere Riff beginnt bei etwa 5 m, gefolgt von einer Sandterrasse bei 8 m, bevor es zur Wand abfällt, die bis auf etwa 45 m reicht.
Da es hier kaum Strömung gibt, kann die Wand in beliebiger Richtung betaucht werden. In den Spalten, auf sandigem Grund und zwischen den Korallen leben unzählige Fische und Wirbellose, und unter den Felsen verstecken sich große Krabben und Spiralanemonen.
Hole in the Wall
Ein außergewöhnlicher Tauchgang für erfahrene Taucher, die die Tiefe lieben. Östlich des Lighthouse Reef gelegen, beginnt der Tauchgang bei 5 m, wo Canyons in die Tiefe führen, die bis auf 150 m abfällt. Hier gibt es zwar weniger Meeresleben, dafür aber beeindruckende Korallenformationen, große Canyons, Höhlen und mögliche Begegnungen mit Tiefseebewohnern.
Süden – Mary's Place
Der beste Tauchspot im Süden von Roatán. Durch vergangene vulkanische Aktivitäten entstanden hier Spalten und Risse in den von Hartkorallen und schwarzen Korallen bewachsenen Wänden, in denen Zackenbarsche, Süßlippen und andere Arten leben. Die drei Hauptspalten beginnen bei 6 m und reichen bis 30 m tief – ein atemberaubender Anblick, besonders durch den Kontrast zwischen dem einfallenden Licht und den bizarren Formationen.
Prince Albert Wreck
Ein interessantes Wrack zum Erkunden. Die „Prince Albert und über die Jahre von Korallen überwuchert wurde (42 m Länge). Das Wrack liegt im südöstlichen Kanal von Roatán auf sandigem Grund in 25 m Tiefe und ist ohne Taschenlampe begehbar, da man durch mehrere Öffnungen eindringen kann. In der Nähe gibt es eine Ansammlung von Meeraalen und ein weiteres Highlight: ein DC-3-Flugzeugwrack.
Bosque Encantado (Verzauberter Wald)
Ein neu entdeckter Tauchspot vor French Harbour – ein Tiefseetauchgang in kristallklarem Wasser. Das obere Riff beginnt bei 18 m, wo die Wand in die Tiefe (über 1.500 m) abfällt. Auf dem Riffkamm und hinter jedem Vorsprung finden sich große Formationen aus Säulenkorallen und Hirschgeweihkorallen.
Ozeanografisches Zentrum von Roatán
Der einzige Ort weltweit, an dem man frei mit Delfinen im offenen Meer tauchen kann (18 m, sandiger Grund). Auch Schnorcheln mit den Delfinen ist in einem abgegrenzten Bereich möglich.
