Tauchen kann Sie in die besonderssten Winkel der Unterwasserwelt führen, wo Sie verschiedene Tier- und Pflanzenarten entdecken können.
Fische zeigen diverse Fortpflanzungsstrategien, von denen einige äußerst kurios sind. Das Ziel ist jedoch stets dasselbe: die Art zu erhalten, auch wenn dies manchmal ihr Leben kostet.
Arten der Fortpflanzung
Die meisten Fische sind ovipar, das heißt, sie legen Eier. Es gibt jedoch auch vivipare Fische, wie einige Haiarten und Süßwasserfische, bei denen sich der Embryo im Uterus des Weibchens entwickelt. Andere Arten, wie der Tigerhai, sind ovovivipar; diese Fische schlüpfen aus Eiern, die im Inneren des Weibchens verbleiben.
Die äußere Befruchtung ist bei Fischen am häufigsten; Weibchen entlassen Eier und Männchen Spermien ins Wasser, wo die Befruchtung stattfindet. Dabei besteht die Gefahr, dass viele Eier von Räubern gefressen werden. Andere Fische wie Quastenflosser und Knorpelfische (Haie und Rochen) zeigen dagegen eine innere Befruchtung. Männliche Haie und Rochen besitzen zwei Kopulationsorgane, die Pterygopoden, die als Penisse fungieren. Diese Fortpflanzungsart ist sicherer, und die Anzahl der Nachkommen ist geringer, da die Überlebenschancen deutlich höher sind.
Hermaphroditismus
Praktisch alle Fischarten haben getrennte Geschlechter, männlich und weiblich. Viele Arten sind jedoch Hermaphroditen, wobei die meisten sequenzielle Hermaphroditen sind, das heißt, sie durchlaufen eine Geschlechtsumwandlung als Teil ihrer sexuellen Entwicklung. Einige erreichen die Geschlechtsreife als Weibchen und wandeln sich später in Männchen um – dies sind protogyne Hermaphroditen, wie Papageifische und Lippfische, darunter die Meerjunker (Coris julis) oder der Vogel-Lippfisch (Gomphosus varius). Arten, die ihr Erwachsenenleben als Männchen beginnen und sich dann in Weibchen verwandeln, nennt man protandrische Hermaphroditen, wie etwa Clownfische, Goldbrassen (Sparus aurata) usw.
Es gibt nur sehr wenige Wirbeltiere, die simultanen Hermaphroditismus zeigen, das heißt, während der Laichzeit sowohl als Männchen als auch als Weibchen fungieren können. Ein Beispiel ist der Schreibers Zackenbarsch (Serranus scriba), mit einem spektakulären Balzverhalten. Zwei Tiere stürzen aufeinander zu, wölben sich, und eines entfaltet vollständig die Rückenflosse, wobei es eine S-förmige Körperhaltung einnimmt. Wenn das andere Tier reagiert, steigen sie einige Meter zur Oberfläche auf, um Eier und Spermien abzugeben.
Partner anlocken
Auch Fische führen Balzrituale oder Tänze auf, um das andere Geschlecht anzulocken, besonders bei Arten mit Paarung. Während der Balz schwimmen männliche Haie beispielsweise eng an der Kloake der Weibchen und knabbern an ihren Brustflossen, was die Weibchen zur Paarung stimuliert, bis das Männchen schließlich die Brustflosse des Weibchens beißt, um Halt zu finden und die Kopulation zu sichern. Gelegentlich wurde sogar ein zweites Männchen beobachtet, das das Paar verfolgt, um zu verhindern, dass das Weibchen entkommt, wie bei den Ammenhaien (Ginglymostoma cirratum).
Seeadeln (Syngnathus typhle) zeigen ebenfalls ein besonderes Fortpflanzungsverhalten: Das Weibchen tanzt um das Männchen und presst dann seinen Bauch gegen den des Männchens, um etwa zwanzig Eier in dessen Brutbeutel zu übertragen, wo sie befruchtet und ausgebrütet werden – ähnlich wie bei Seepferdchen.
Einige Arten erzeugen mit ihrer Schwimmblase Geräusche, um Partner anzulocken. Dies ist besonders in tieferen Gewässern mit geringer Lichtdurchlässigkeit nützlich. Einige Tiefseearten besitzen Leuchtorgane, ein Phänomen namens Biolumineszenz, das in manchen Fällen der Partneranlockung dient.
Nachwuchs schützen
Während die meisten Fische ihre Eier schutzlos ins Wasser abgeben, bauen einige Arten Nester im Sand oder sammeln Algen, wie der Pfaffenlippfisch (Symphodus tinca). Hier baut das Männchen ein Algennest, in dem das Weibchen seine Eier ablegt, die dann befruchtet werden.
Der Garibaldi, ein Bewohner der Kelpwälder vor Kalifornien, baut ebenfalls ein Nest und lockt Weibchen an. Anschließend bewacht er die Eier bis zum Schlupf, indem er ständig mit den Flossen schlägt, um das Wasser zu erneuern und so für Sauerstoff zu sorgen.
Einige Fische brüten ihre Eier in einem Brutbeutel aus, wie Seepferdchen, oder an anderen Körperteilen. Beim Kardinalbarsch (Apogon imberbis) oder den Kardinalfischen (Familie Apogonidae) brütet das Männchen die Eier im Maul aus. Andere Arten transportieren die Eier in ihren Kiemenkammern.
Metamorphose
Einige Fische durchlaufen eine bedeutende Verwandlung während ihres Wachstums. Ein deutliches Beispiel sind Plattfische wie Scholle, Seezunge oder Steinbutt. Die Larven sind pelagisch, also frei lebend, und sehen zunächst aus wie normale Fische – symmetrisch mit einem Auge auf jeder Kopfseite. Während des Wachstums flacht ihr Körper ab, und ein Auge wandert auf die andere Seite, woraufhin sie ein benthonisches Leben am Meeresboden beginnen. Beide Augen liegen dann auf einer Körperseite, um die Umgebung zu beobachten, während sie auf dem Sand ruhen.
Territorialverhalten
Für nestbauende Arten ist die Verteidigung des Reviers entscheidend. Einige Arten zeigen ausgeprägtes Territorialverhalten, wie viele Kaiserfische. Ausgewachsene Männchen verteidigen ihr Revier und dulden keine anderen Männchen. Daher haben juvenile Kaiserfische oft ein anderes Farbkleid. So tolerieren territoriale Männchen junge Männchen in ihrem Revier. Sobald diese geschlechtsreif werden und das Erwachsenenfärbung annehmen, müssen sie sich ein neues Revier suchen, um Weibchen anzulocken und Nachwuchs zu zeugen.
Farbwechsel
Einige Arten durchlaufen unterschiedliche Färbungen während ihrer Entwicklung, wie der Mittelmeer-Schwirrbarsch (Chromis chromis), der im Jugendstadium elektrisch blau ist und im Erwachsenenalter dunkel wird. Der Schnepfenmesserfisch (Macroramphosus scolopax) lebt in Küstengewässern zwischen 50 und 150 Metern Tiefe und hat eine rötliche Tarnfärbung. Die Jungtiere sind jedoch pelagisch und tragen ein silberbauchiges Blau als Hochseetarnung.
Einige Fische wie die Meerjunker (Coris julis), der Pfauen-Lippfisch (Thalassoma pavo) und viele Lippfische zeigen Geschlechtsdimorphismus in der Färbung. Männchen und Weibchen unterscheiden sich äußerlich durch ihre Farbkleider, wobei Männchen oft auffälligere Farben zur Partnerwerbung tragen.
Wanderungen
Einige Arten unternehmen lange Wanderungen zur Fortpflanzung. Wanderfische, die zwischen Meer und Süßwasser wechseln, lassen sich in zwei Gruppen einteilen: anadrom und katadrom.
Der Lachs ist ein anadromer Wanderer, der im Meer lebt, aber zum Laichen die Flüsse hinaufzieht. Er ist ein äußerst effizienter Schwimmer, der starke Strömungen überwindet und sogar Hindernisse von vier bis fünf Metern Höhe passieren kann. Aale, katadrome Wanderer, machen den umgekehrten Weg. Sie leben meist im Süßwasser und wandern zur Fortpflanzung flussabwärts in die Sargassosee. Sie können sogar kurze Strecken über Land zurücklegen, da ihr schleimiger Haut sie feucht hält und die Atmung ermöglicht. Ihre Augen vergrößern sich deutlich, um sich an das Tiefenlicht anzupassen, und ihr Körper wechselt von braun zu silbrig.
Parasitische Männchen?
Größenunterschiede zwischen Männchen und Weibchen derselben Art sind im Tierreich häufig. Beim Tiefsee-Anglerfisch (Melanocetus johnsoni) ist dieser extrem: Das winzige Männchen lebt festgewachsen am Weibchen, ernährt sich über deren Blut und dient nur der Fortpflanzung – eine sinnvolle Strategie in der Tiefsee, wo Artgenossen selten sind.
Millionen von Eiern
Die meisten pelagischen Arten legen Tausende oder sogar Millionen Eier. Da sie ihren Nachwuchs nicht schützen, werden viele Eier gefressen, weshalb eine enorme Anzahl nötig ist, um das Überleben einiger zu sichern. Der Mondfisch (Mola mola), ein bis zu 3 Meter großer Riese, hält den Rekord: Ein Weibchen enthielt erstaunliche 300 Millionen Eier.
