Das Schöne an Abenteuersportarten ist, dass sie einzigartige Möglichkeiten bieten, Tier- und Pflanzenarten kennenzulernen. Wenn möglich, empfehlen wir dir einen Tauchgang, denn so gelangst du an Orte wie das Mittelmeer, wo du Tiere wie die Mönchsrobbe findest, wissenschaftlich Monachus monachus genannt.
Verbreitungsgebiet
Das ursprüngliche Verbreitungsgebiet dieses Meeressäugers umfasste alle Küstengewässer des Mittelmeers und seine atlantischen Randgebiete: Kanarische Inseln, Madeira, Westsahara und Mauretanien. Heute ist der Bestand jedoch stark zurückgegangen, und die Robbe überlebt nur noch in bestimmten Gebieten ihres früheren Verbreitungsgebiets. Obwohl keine genauen Zahlen vorliegen, wird der weltweite Bestand auf nur noch 400 bis 500 Exemplare geschätzt, die hauptsächlich in drei geografischen Regionen vorkommen: im östlichen Mittelmeer (auf griechischen und türkischen Inseln, mit etwa 200 Exemplaren); im westlichen Mittelmeer (Algerien und Marokko, mit schätzungsweise 20 bis 50 Exemplaren) und in der Westsahara (rund 200 Tiere).
Noch vor wenigen Jahrzehnten war die Mönchsrobbe an allen spanischen Küsten vertreten. Früher war sie eine häufige Art, die Kolonien mit mehreren tausend Exemplaren bildete, etwa auf der Insel Lobos bei Fuerteventura. Chroniken berichten, dass sich Seefahrer vor der Atlantiküberquerung nach Amerika dort aufhielten, um Robben zu jagen und sich mit Öl und Fleisch zu versorgen.
Beweis für die einstige Häufigkeit der Mönchsrobbe sind die vielen Ortsnamen entlang der spanischen Küste, die auf die Art verweisen, die regional auch als "lobo marino", "llop marí", "vellmarí" oder "ca marí" bekannt war. Häufiger konnte man sie bei Walbeobachtungen sehen.
Was ist mit der Mönchsrobben-Population passiert? Welche Ursachen haben sie an den Rand des Aussterbens gebracht?
Seit etwa dreißig Jahren wird der Rückgang der Art dokumentiert. Die Geschichte der Mönchsrobbe ist eine angekündigte Auslöschung. Währenddessen ist die Population dramatisch geschrumpft und von den spanischen Küsten verschwunden – aufgrund der Untätigkeit und Gleichgültigkeit unserer Behörden und ihrer Fachleute, die nichts unternahmen, um dies zu verhindern.
Mehrere Faktoren haben zum Rückgang der Art geführt:
- Die Verfolgung durch den Menschen
- Die Verschmutzung des Mittelmeers
- Der menschliche Druck auf die Küsten
- Überfischung und Erschöpfung der Ressourcen
Von allen ist die direkte Verfolgung zweifellos die Hauptursache für den Rückgang.
Dieses wunderbare Tier wurde von Fischern stets als schädliche Bestie angesehen, die Fischbestände leerte und Fischereigerät zerstörte. Die meisten Aufzeichnungen über die Art in diesem Jahrhundert beziehen sich auf Jagdaktionen.
Schutz- und Wiederansiedlungsmaßnahmen
Angesichts dieser düsteren Aussichten fragen wir uns, ob die Art eine Chance hat, ihren früheren Status wiederzuerlangen oder ihn zumindest zu erhalten. Vor etwa zwanzig Jahren wurden die ersten Arbeitsgruppen gegründet, um die Biologie der Art zu erforschen und Schutzmaßnahmen zu entwickeln.
In einem Artikel wie diesem die Wiederansiedlungsmöglichkeiten der Mönchsrobbe konkret und knapp darzustellen, ist aufgrund der Komplexität schwierig. Das größte Hindernis für allgemeine Schutzmaßnahmen ist die Meinungsverschiedenheit zwischen den verschiedenen Arbeitsgruppen. Seit Jahren wird über Zucht in Gefangenschaft, Umsiedlung in Schutzgebiete zur Gründung neuer Populationen oder die Aufnahme von Jungtieren in Auffangstationen diskutiert.
Doch bis heute konnte kaum etwas umgesetzt werden – teils wegen der Wissenslücken über die Biologie dieses Meeressäugers, teils wegen einer unüberwindbaren Barriere: der geringen Anzahl verbliebener Exemplare. Daher ist unklar, ob die Maßnahmen mehr schaden als nützen: Wenn Tiere einer bestehenden Gruppe entnommen werden, könnte dies die Spenderpopulation gefährden.
Das Tragische ist, dass wir gegen die Zeit kämpfen. Während über geeignete Maßnahmen diskutiert wird, schrumpfen die Bestände weiter. Vor etwa zwei Jahren starben an der Küste der Westsahara rund zweihundert Tiere durch eine Algenschwemme. Obwohl dies natürliche Ursachen hatte, könnte dieser Vorfall den finalen Schlag bedeuten, wenn sich die Population nicht erholt.
Die Gegenwart und Zukunft unserer Mönchsrobbe sind bei realistischer Betrachtung äußerst prekär. Die Chancen für eine Erholung der Art sind minimal. Sollte das Aussterben der Mönchsrobbe tatsächlich eintreten, verlieren wir ein Stück unserer selbst, unserer Kultur und einen wichtigen Teil unseres geliebten, doch so misshandelten Mittelmeers.
Man fragt sich unweigerlich, ob im Mittelmeer Platz für Mensch und Mönchsrobbe ist. Selbst wenn sich die Population erholen würde – wäre ein Zusammenleben möglich? Die Antwort findet man anderswo, etwa an der kalifornischen Küste. Dort werden Robben und Seelöwen nicht nur nicht gejagt, in den Häfen hat der Mensch sogar Plattformen gebaut, damit sie aus dem Wasser kommen und sich ausruhen können.
Wir verabschieden uns von diesem wunderbaren Tier, dessen Bestand wir dezimiert haben, und träumen von einer vielleicht unmöglichen Zukunft, in der Mönchsrobben wieder im kristallklaren Mittelmeer schwimmen und sich an seinen Stränden sonnen.
